Contratar un hosting es un trámite de quince minutos, pero hay tres o cuatro decisiones adentro que después son molestas de deshacer. Este es el recorrido completo, con las decisiones señaladas en el momento en que aparecen.
Antes de empezar: tres cosas para tener resueltas
El nombre del dominio. Llegá con dos o tres alternativas, porque la primera suele estar ocupada. Que se pueda dictar por teléfono sin deletrear, corto, sin guiones ni números.
Si ya tenés un sitio funcionando en otro lado. Cambia el orden de los pasos: no vas a apuntar el dominio hasta que la copia esté arriba y probada. Lo veo más abajo.
Un medio de pago internacional. Es alojamiento contratado en el exterior, así que se paga en dólares con tarjeta habilitada para operaciones internacionales, o por los otros medios que ofrezca el proveedor. Verificá antes que tu tarjeta esté habilitada para compras en el exterior: es el motivo número uno de pagos rechazados y no tiene nada que ver con el hosting.
Paso 1: elegir el plan
Acá está la decisión que más condiciona el resto, y la regla es simple: elegí por cantidad de sitios y por tipo de proyecto, no por espacio en disco.
El espacio casi nunca es el límite real. Un sitio institucional con cincuenta páginas y buenas fotos ocupa poquísimo; lo que se agota antes son los recursos de procesamiento cuando llega tráfico o cuando la tienda calcula envíos.
La orientación práctica:
- Un solo sitio (institucional, blog, portfolio, tienda chica): el plan de entrada del alojamiento compartido.
- Varios sitios, propios o de clientes: un plan que permita múltiples dominios en la misma cuenta.
- Una tienda con movimiento real o un sitio que ya se puso lento en otro proveedor: conviene el semi dedicado, que asigna recursos con menos convivencia.
- Necesidad de control total del sistema: VPS o servidor dedicado, que ya es otro tipo de producto y requiere administrarlo.
Consejo: no contrates el plan más chico "para probar" si ya sabés que el proyecto lo va a exceder. Migrar de plan es simple, pero es una tarea más, y mientras tanto el sitio anda lento.
Paso 2: el dominio
En esta pantalla vas a tener tres caminos.
Registrar uno nuevo. Escribís el nombre, te dice si está libre. Si el .com está tomado, evaluá con criterio: una extensión de país si tu público es local, o una extensión nueva si el nombre importa más que la convención.
Transferir uno que ya tenés. Trae el dominio a la misma cuenta que el hosting. No es obligatorio y no lo haría en el mismo momento de contratar: primero poné el sitio a andar, después ordenás la administración.
Usar uno que ya tenés, sin transferirlo. Es la opción correcta en la mayoría de los casos si ya tenés dominio. Lo dejás donde está y después apuntás los servidores de nombres al hosting nuevo.
Acá va el primer error clásico: registrar el dominio a nombre del diseñador, de la agencia o del sobrino que sabe de computadoras. El dominio tiene que quedar a tu nombre o al de tu empresa. Si la relación se termina, el dominio no es tuyo aunque lo hayas pagado. Y poné una dirección de correo tuya y permanente, que no sea del propio dominio que estás registrando.
Paso 3: período de contratación y extras
Se paga por adelantado y el período que elijas define el precio unitario: cuanto más largo, más conveniente. La contra es obvia: si el servicio no te gusta, tenés más plata comprometida. Por eso existe el período de garantía, que conviene leer antes de decidir.
Sobre los extras que ofrece el carrito: la protección de privacidad del dominio tiene sentido real si registrás a título personal desde tu casa, porque evita que tu domicilio y tu teléfono queden en un registro público consultable. El resto de los adicionales evaluálos con calma; casi todos se pueden agregar después, y agregar es más fácil que sacar.
Segundo error clásico: contratar todo lo que aparece tildado por defecto. Revisá el resumen del carrito línea por línea antes de pagar.
Paso 4: pagar y recibir los accesos
Después del pago llega un correo con los datos de acceso al panel de control y a la cuenta de cliente. Son dos cosas distintas y conviene entenderlo desde el principio:
La cuenta de cliente es la parte comercial: facturas, renovaciones, tickets de soporte, contratar servicios nuevos.
El panel de control es donde trabajás: archivos, bases de datos, correos, certificados de seguridad, copias de respaldo.
Guardá los dos accesos en un gestor de contraseñas, no en un papel ni en un correo que después no vas a encontrar. Y activá la verificación en dos pasos si está disponible: la cuenta del hosting es, en la práctica, la llave maestra de todo tu proyecto.
Paso 5: poner el sitio arriba
Acá se separan dos caminos según tu situación.
Si arrancás de cero: entrás al panel, buscás el instalador de aplicaciones y en un par de clics tenés WordPress instalado. Antes de escribir la primera palabra, hacé dos cosas: activá el certificado de seguridad para que el sitio abra con candado, y forzá que todo el tráfico vaya por la versión segura. Hacerlo al principio evita el problema del contenido mixto, que es mucho más molesto de arreglar cuando ya hay doscientas páginas publicadas.
Si venís de otro proveedor: no toques el dominio todavía. El orden correcto es: pedir la migración al soporte o subir la copia vos mismo, probar el sitio con la dirección temporal que te da el hosting, revisar que todo funcione (formularios, tienda, imágenes, correo), y recién ahí cambiar los servidores de nombres.
Ese es el tercer error clásico y el más caro: apuntar el dominio primero y migrar después. Durante las horas que tarda la propagación, la mitad de tus visitantes van al servidor viejo y la otra mitad al nuevo. Si es una tienda, vas a tener pedidos repartidos en dos bases de datos distintas y ninguna forma limpia de unirlas.
Paso 6: lo que hay que hacer la primera semana
La contratación no termina cuando el sitio carga. Cinco tareas cortas que te ahorran problemas grandes:
Creá tus cuentas de correo del dominio. Una dirección con tu propio nombre cambia por completo cómo te percibe un cliente frente a una casilla genérica gratuita.
Verificá que las copias de respaldo estén corriendo. Entrá al panel, confirmá que hay copias, y hacé una restauración de prueba de un archivo suelto. Una copia que nunca probaste no es una copia, es una suposición.
Revisá el análisis de malware. Fijate dónde se ven los reportes, para saber dónde mirar el día que haga falta y no tener que aprenderlo con el sitio infectado.
Activá la renovación automática y anotá los vencimientos. Dominio y hosting vencen en fechas distintas. La renovación automática falla en silencio cuando la tarjeta caduca, así que poné un recordatorio anual para verificar el medio de pago.
Probá el soporte con algo simple. Escribí al chat con una consulta menor. Así, el día que tengas una urgencia, ya sabés dónde está el botón y cómo funciona.
Con esos seis pasos el proyecto queda montado sobre bases ordenadas. Lo que sigue es contenido, que es la parte difícil de verdad.