Tenés un plan de hosting contratado para un proyecto y te surge un segundo dominio. Puede ser un sitio nuevo para otro emprendimiento, la web de un cliente si trabajás como freelance, o simplemente una idea que querés probar sin pagar otra cuenta. La pregunta es si hace falta contratar hosting de nuevo o si el plan que ya tenés te alcanza.
En la mayoría de los casos alcanza, y la herramienta que lo permite se llama dominio adicional.
Qué es un dominio adicional
Un dominio adicional (addon domain, en la terminología de cPanel) es un segundo dominio completo que agregás a una cuenta de hosting que ya tenés. No es un subdominio del primero: es su propio dominio, con su propia dirección, que vive dentro de la misma cuenta y comparte los recursos del mismo plan.
Cada dominio adicional se instala en su propia carpeta, tiene su propia base de datos si hace falta, y se administra de forma independiente del sitio principal. Para un visitante, no hay ninguna diferencia entre un sitio alojado como dominio principal y uno alojado como dominio adicional: la dirección es igual de real, el sitio carga igual y Google lo indexa igual.
Dominio adicional vs. subdominio: no es lo mismo
Acá se mezclan dos cosas seguido. Un subdominio (como blog.tusitio.com) sigue siendo parte del mismo dominio: comparte la marca y, para los buscadores, está asociado al dominio principal. Un dominio adicional es una dirección completamente distinta (como otroproyecto.com), sin ninguna relación visible con el primero.
La elección depende de qué estás armando. Si el segundo sitio es una extensión del primero (una tienda, un blog, una app), un subdominio tiene más sentido porque hereda parte de la reputación del dominio principal. Si es un proyecto independiente, con marca propia, un dominio adicional es lo correcto: no tiene sentido que la web de un cliente cuelgue de tu propio dominio.
Cómo se agrega, paso a paso
Desde el panel de control se busca la sección de dominios adicionales. El proceso pide tres cosas: el nombre del dominio nuevo, la carpeta donde va a vivir dentro de la cuenta, y confirma la creación de un subdominio técnico asociado (que en la práctica no vas a usar si el dominio ya apunta bien).
Antes de agregarlo tenés que haber apuntado los servidores de nombres de ese dominio hacia tu hosting, igual que harías con cualquier dominio nuevo. Si el dominio recién lo registraste, puede tardar unas horas en propagar antes de que el sitio nuevo cargue con su propia dirección.
Una vez creado, instalás lo que necesites en esa carpeta: WordPress desde el instalador de aplicaciones, o los archivos a mano si venís de otro lado. Es un sitio independiente desde el primer minuto.
Los recursos se comparten, y eso tiene un límite
Esto es lo que más conviene tener claro antes de sumar dominios sin pensarlo. Todos los sitios de la cuenta (el principal y los adicionales) comparten el mismo cupo de procesador, memoria y base de datos del plan contratado. Si un dominio recibe un pico de tráfico, ese consumo le resta capacidad a los otros.
Para dos o tres sitios chicos, con tráfico normal, esto no se nota. El problema aparece cuando alguno de los sitios empieza a crecer en serio: ahí compite por los mismos recursos que el resto, y todos sienten el impacto en los momentos de más carga.
La señal de que ya conviene separar: si un dominio de la cuenta empieza a andar lento en los picos de los demás, o si alguno crece a un volumen de tráfico que justifica su propio plan.
Cuándo separar en cuentas distintas
Tiene sentido separar en tres situaciones concretas. Cuando uno de los sitios es de un cliente y la relación puede terminar: si algún día se va, es mucho más simple entregarle o dar de baja una cuenta propia que desarmar un dominio adicional de la tuya. Cuando un sitio empieza a consumir recursos de forma desproporcionada respecto a los demás. Y cuando necesitás aislar la seguridad: si un dominio se infecta con malware, en la misma cuenta el riesgo de que se propague a los otros archivos es mayor que si estuviera en una cuenta separada.
Para quien administra varios sitios de clientes de forma profesional, la alternativa más ordenada no es multiplicar dominios adicionales sino pasar al esquema de revendedor, que da una cuenta independiente por cliente sin pagar un hosting completo por cada uno.
Ventajas concretas de usarlos bien
Para un desarrollador o agencia con varios proyectos chicos, un plan con varios dominios permitidos es más barato que contratar hosting por separado para cada uno. Para alguien con un emprendimiento y una idea paralela, es la forma de probar un segundo proyecto sin comprometerse a un gasto nuevo. Y administrativamente, tener todo en un solo panel simplifica: un solo lugar donde ver copias de respaldo, certificados de seguridad y accesos, en lugar de repartidos en varias cuentas.
Cómo organizar varios dominios sin perderte
Con dos o tres sitios en la misma cuenta, ordenarse desde el principio ahorra confusiones más adelante. Poné a cada dominio adicional un nombre de carpeta que se identifique fácil, en lugar de dejar el que sugiere el panel por defecto: en seis meses, "carpeta3" no te dice nada, pero un nombre relacionado con el proyecto sí.
Creá también una cuenta de correo distinta por cada dominio, aunque sea nueva, en lugar de reusar el correo del dominio principal para avisos de todos los sitios. Cuando llega una notificación (una renovación, un certificado por vencer) queda claro de inmediato a qué proyecto corresponde.
Y llevá un registro simple, aunque sea una planilla, con qué dominio vive en qué carpeta, con qué base de datos y desde cuándo. Parece innecesario al principio, pero es justo lo que te salva tiempo el día que tenés que migrar uno solo o dárselo a un cliente.